Zappeion

Het Zappeion is een tentoonstellingsruimte en internationaal conferentiecentrum. Regelmatig vinden er internationale evenementen plaats. Om deze reden is het Zappeion niet altijd toegankelijk voor het publiek. Wanneer er een conferentie plaats vindt waar verschillende Europese staatshoofden aanwezig zijn, is het vrijwel onmogelijk om in de buurt van het Zappeion te komen.

Zappeion en de Olympysche Spelen
Het Zappeion is onlosmakkelijk verbonden met de Olympische Spelen en fungeerde enige malen als Olympisch dorp. Maar ook werd het gebouw gebruikt als ziekenhuis, pakhuis en kazerne. Het is een markant gebouw in Athene dat te danken is aan Evangelis Zappas (1800-1865).

Evangelis Zappas
Evangelis Zappas, een van de Griekse vrijheidstrijders tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog (1821–1832), was een rijke zakenman die in Roemenië woonde. Gedreven door het vurige verlangen om oude tradities in de nieuwe Griekse in ere te herstellen, werd hij de hoofdsponsor van de Olympische Spelen van Zappas (Ζάππειες Ολυμπιάδες), ook bekend als de Olympische Spelen (Ολύμπια, Olympia). Deze eerste Olympische Spelen in 1859, 1870 en 1875 waren simpele atletiekevenementen en bij lange na niet wat wij tegenwoordig verstaan onder de Olympische Spelen.



Het Olympisch Stadion
Zappas had niet zo maar een stadion ter beschikking voor zijn spelen. Hij gebruikte daarom het stadion dat in de oudheid gebruikt werd voor de Panathenaeïsche Spelen. Zappas liet de overblijfselen van dit oude stadion opgraven en restaureren op zijn kosten en met geld geschonken door de weldoener George Averoff. Al spoedig bleek dit oude opgeknapte stadion te klein te zijn voor de spelen. In 1895 is het stadion herbouwd en geschikt gemaakt voor 80.000 toeschouwers, dat zijn er 30.000 meer dan in het oude stadion.

De eerste moderne Olympische Spelen werden hier in 1870 gehouden. Zappas stierf in 1865 en heeft dit niet meer mogen meemaken maar hij had instructies achtergelaten voor de bouw van het eerste gebouw dat in de Olympische behoeften zou voorzien: het Zappeion.



Het Zappeion gebouw
Het Zappeion is volgens een symmetrisch plan gebouwd rond een cirkelvormig atrium dat begrensd wordt door twee kleinere vleugels. De voorgevel bestaat uit een Korintische zuilengalerij en twee zijvleugels. De indeling van het interieur is fascinerend, met de vestibule die naar het atrium leidt, dat een arcade van twee niveaus heeft met een Ionische zuilengalerij op de begane grond en zuilen met de hoofden van kariatiden op de bovenste verdieping. Tijdens de Olympische Spelen van 1906 werd het Zappeion gebruikt als het Olympisch Dorp.



Een radiostation en een ziekenhuis
Vanaf 1936, was het Zappeion in gebruik als staatsradiostation van Griekenland. In 1940 werd het verbouwd tot ziekenhuis en vervolgens door het Duitse bezettingsleger opgeëist om als opslagplaats en vervolgens als kazerne te dienen. In 1944 raakte het tijdens een bombardement beschadigd.

In 1960 werden algemene reparatiewerkzaamheden uitgevoerd, hoewel er ook plannen bestonden om het gebouw te slopen. Dat is uiteindelijk niet gebeurd. In 1979 werden hier de documenten ondertekend waarmee de toetreding van Griekenland tot de Europese Gemeenschap een feit was geworden. Tijdens de Olympische Spelen van 2004 fungeerde het Zappeion als een van de perscentra. Tegenwoordig worden in het Zappeion conferenties en tentoonstellingen gehouden.

Volgend artikel: de Akropolis en de Griekse vlag

Vorig artikel: de Bibliotheek van Hadrianus

Foto's wiki commons en Marianne Crone

Reageer op dit artikel

Mail de redactie

Deel dit artikel!