Varvakeio markt

Wanneer
De beste tijd om te gaan is 's ochtends van maandag tot en met zaterdag. Op zondag is bijna alles gesloten.

Wat
In het centrale overdekte deel is de vlees- vis- groente- en fruitmarkt. Rondom zijn allerlei kleine levensmiddelenwinkeltjes met kaas, kruiden, specerijen, bewerkt vlees, olijven en olie. Ook zijn er eenvoudige restaurantjes.

Tip
Draag geen sandalen of mooie schoenen, maar schoenen die makkelijk schoon te maken zijn. Vooral de vloer van de vismarkt is nogal nat en slijmerig.

Vismarkt
De vismarkt is de grootste in Europa. Loop langs de lange rijen tafels met  marmeren blad waarop de meest fantastische vissoorten liggen uitgestald op ijs.

Elke dag komt hier ongeveer vijf tot tien ton verse vis en zeevruchten binnen, waarvan het merendeel afkomstig is van de Griekse eilanden. De meest voorkomende vissoorten zijn sardines, ansjovis en makreel.

Maar je vindt hier ook geïmporteerde vis, Schotse koningskrab en kreeft uit Schotland, sint-jakobsschelpen uit Denemarken, koninklijke krab uit de Atlantische Oceaan, grote garnalen uit Argentinië en zalm uit Noorwegen.



Vleesmarkt
De centrale markt heeft een enorme keuze aan vlees afkomstig van lokale boerderijen. Er hangen hele karkassen die uitgebeend worden. Er liggen varkenspoten, allerlei karbonades en andere stukken vlees in koelvitrines. Op de vleesmarkt worden lams-, geiten-, en rundvlees verkocht. En ook soms ezel.

In de paastijd is er altijd kefalaki, lamskop, maar deze culinaire traditie is langzaam aan het uitsterven. Het is een lamskop met alles erop en eraan: de tong, de hersens, de kaken, de ogen en de wangen en wordt beshouwd als een delcatesse. De Grieken koken het geheel en eten dan de delen apart. De moderne huisvrouw gebruikt de kefalaki alleen om bouillon van te trekken.

In de buurt van de vleeshal  zijn  drie 24-uurs restaurants die gespecialiseerd zijn in patsás, soep getrokken van varkenspoten  waaraan pens aan wordt toegevoegd.



Olijven
Op de groente- en fruitmarkt staan ook gigantische bakken met allelei soorten olijven. Groen uit chalkidiki, kleine groene uit Kreta of donkerpaars bijna zwart uit Kalamata. Wanneer je wil kopen, kan de marktverkoper ze vacuüm voor je verpakken om handig mee naar huis te nemen



Eigen domein
Iedere handelaar had zijn eigen domein. Vroeger was elk stukje straat, of het nu een hoofdverbinding was of een kronkelig steegje dat haaks stond op de centrale markthal het exclusieve domein van een bepaald ambacht. Deze traditie gaat terug tot de gilden uit de Byzantijnse tijd en mogelijk zelfs tot de Romeinse tijd.

Deze homogeniteit is tegenwoordig sterk verwaterd doordat handelaren met allerlei andere koopwaar zich vestigden in een bepaald domein. Toch zijn er nog steeds sporen van deze indeling te zien.

Waar koop je wat
In de straten achter Platía Klavthmónos zitten voornamelijk winkels die verlichting en elektrische apparaten verkopen.

Houtkachels en barbecues vind je  op Ermoú, in de straten die uitkomen op Athinas kun je terecht voor electrisch gereedschap.Wil je je inktpatroon laten bijvullen dan ga je naar Kolokotróni.

Voor kruiden ga je naar de Evripídou straat die traditioneel de thuisbasis is van kruiden, specerijen, noten en gedroogd fruit. In deze straat is ook een winkel met uitsluitend kaas en een met gedroogd vlees. Andere winkels verkopen olijven, bonen en gezouten kabeljauw vaak uit  jutezakken die op de stoep staan.

Loop je de straat verder uit dan verandert het aanbod en wordt steeds Aziatischer. Bengaalse en Chinese immigranten hebben zich hier gevestigd.

Geschiedenis
Plannen voor de bouw van de markt begonnen in 1876. Destijds was de markt voornamelijk openlucht en verkopers verkochten hun goederen vanuit kleine hokjes rond de Romeinse Agora.

De bouwkosten voor de nieuwe markt werden gedekt door een donatie van weldoener (en kaviaarimporteur) Ioannis Varvakis, die de markt zijn Griekse naam gaf: Varvakios Agora.

Wanneer je door de straten Athinaïdos, Evripidou en Athinás loopt, let dan op de  prachtige Belle Epoque-luifels van gietijzzer en glas die winkels beschutten tegen zon en regen.



Restaurants
Rondom Varvakios markt vindt je traditionele en eenvoudige restaurants waar je de goede verse maaltijden kan krijgen. De marktkooplui eten hier vaak. Er is geen menukaart en Engels wordt er nauwelijks gesproken. Je wijst aan wat je wilt eten en geniet van je maaltijd tussen de locals. Het restaurant heet Dioporto wat twee deuren betekend.

De Varvakeio markt is dagelijks geopend van maandag t/m zaterdag tot ongeveer 15.00 uur.

Volgend artikel:
Boerenmarkten in woonbuurten