De tempel van de Olympische Zeus

Tempel van Olympische Zeus

De Tempel van Olympische Zeus verwijst naar de overblijfselen van een kolossale tempel gewijd aan Zeus, de Griekse oppergod die heerste vanaf de de berg Olympus. Na de Titanen en de Giganten te hebben verslagen was hij de alleenheerser.

De bouw van de Tempel begon in de 6e eeuw voor Christus, een tijd waarin Athene werd geregeerd door de Atheense tiran Peisístratos, (561-528) die opdracht gaf tot de bouw. De tempel moest het grootste en indrukwekkendste gebouw ter wereld worden. Peiristratos, was de eerste alleenheerser van het oude Athene. Alleenheersers werden aangeduid met de term tiran (τύραννος), een term die toen nog niet de negatieve moderne betekenis van het woord had.

Hadrianus, de stadsverfraaier

Hadrianus begon grote projecten zoals de bouw van de Tempel van Zeus en ook de Athena-tempel op de Akropolis. Niet alleen verfraaide hij de stad met prachtige bouwwerken, door de aanleg van een waterleiding verbeterde hij ook de hygiëne. 

De vertraagde bouw van de Tempel van Zeus

De bouw van de Tempel van Zeus verliep niet zoals gepland omdat een regime-verandering had plaatsgevonden. Meer dan 300 jaar bleef de tempel onafgebouwd en men was al bijna vergeten dat dit bouwwerk bestond. Tot koning Antiochus IV (215-164 v. Chr) het herontdekte. Hij gaf opdracht om de bouw voort te zetten. Ook besloot hij dat Pentelisch-marmer (gedolven in de buurt van Athene) gebruikt moest worden in plaats van kalksteen. Dorische zuilen waren inmiddels ouderwets en hij verordende dat de zuilen nu Korintisch van stijl moesten zijn.

Korintische zuilen de nieuwste hype

De Romeinse generaal Sulla (138-78 v. Chr) was zo onder de indruk van de Korintische zuilen dat hij er twee meenam naar Rome om er de Tempel van Jupiter (de Romeinse naam voor Zeus) mee te verfraaien. Het resultaat was dat ook Romeinen begonnen te bouwen met Korintische zuilen.

Ook Antiochus heeft zijn droom niet in vervulling zien gaan omdat hij vroegtijdig stierf. En opnieuw raakte de tempel in de vergetelheid totdat de Romeinse keizer Hadrianus (24-138 na Chr) de bouw hervatte en deze keer kwam de tempel van de Olympische Zeus wel tot voltooiing.    

Hoogmoed komt ten val

Het resultaat was oogverblindend, een gigantisch bouwwerk met 104 zuilen en verfraaid met een groot aantal beelden. Hij droeg de tempel op aan Zeus en plaatste een gigantische goud-ivoren-beeld van de oppergod in de tempel. Het framewerk van het beeld was van hout met daaromheen een laag ivoor. Goud werd gebruikt voor de kleding en versierselen. Bovendien zette Hadrianus een evengroot beeld van zichzelf naast Zeus. Maar, hoogmoed komt ten val, van beide beelden is niets over.

Tijdens de Romeinse periode van Athene werd de Tempel van de Olympische Zeus algemeen beschouwd als een van de meest indrukwekkende architectonische hoogstandjes van die tijd, en kreeg eindelijk de glorie waarvoor het eeuwen geleden was bestemd. Helaas heeft een lange reeks oorlogen, invasies en milieurampen de tempel als ruine achtergelaten.

De omgewaaide zuil

Griekse zuilen bestonden niet uit een stuk maar waren opgebouwd uit 'ringen'. In iedere ring was een gat waar gesmolten lood inging om de ringen bij elkaar te houden. De ringen maakten de zuilen en het bebouw bestand tegen aardbevingen.

Locatie

De tempel van de Olympische Zeus staat in het centrum van Athene, op slechts een korte loopafstand van de Akropolis en het Syntagma-plein, waar je de ceremonie van het aflossen van de wacht kunt bijwonen, aan de Leoforos Vasilisis Amalias, een drukke verkeersweg.

Openingstijden van de tempel
De Tempel van de Olympische Zeus is zowel in de zomer als in de winter dagelijks geopend. De openingstijden verschillen per seizoen.

Openingstijden
November t/m maart:  08.00 - 15.30 uur
April t/m oktober: 8.00 tot 19.00 uur

Wanneer je het terrein wil betreden moet je een toegangskaartje kopen. Heb je al voldoende oudheden van dichtbij gezien (Athene zonder oudheden is ook de moeite waard) dan kun je volstaan door over Leoforos Vasilisis Amalias te lopen om de tempel vanuit de verte te zien.

Dit is deel 2 in een serie van 5 over Griekse tempels

Deel 1: Parthenon in Athene
Deel 2: De tempel van de Olympische Zeus
Deel 3: Tempel van Poseidon op Kaap Sounion
Deel 4: Pathenon in Nashville
Deel 5: De Griekse tempels van Sicilië

foto's Wiki Commons