Dexameni-plein en Hadrianus waterreservoir

Hoogtepunten van het Dexameni-plein in de wijk Kolonaki

1. Dexameni openluchtbioscoop
2. Gezellige terrasjes en een hippe buurt
3. Dineren op een dakterras
4. Jazz-bar
5. Waterresservoir van Keizer Hadrianus

Wat te doen en wat te zien in de wijk Kolonaki

1. Een van de leukste plekken op het plein is de openluchtbioscoop Dexameni. Tijdens warme zomeravonden kijken Atheners hier onder de sterrenhemel naar klassieke films, nieuwe releases en Griekse producties. De bioscoop behoort tot de bekendste zomerbioscopen van de stad. Wie meer van dit soort bijzondere locaties wil ontdekken, vindt een overzicht van de mooiste zomerbioscopen van Athene in ons artikel over openluchtbioscopen.

2. In de omliggende straatjes rondom het plein zijn chique bars en restaurants die een vleugje luxe toevoegen aan de toch al hippe buurt. Het Dexameni-café en ouzerie op het plein was een ontmoetingsplaats voor dichters en schrijvers uit het begin van de 20e eeuw, zoals Papadiamantis, Kazantzakis en Odysseus Elytis. Nu kun je hier nog steeds iets drinken.

3. Voor een luxe diner in een exotische sfeer ga je naar Nikkei Peruvian Resto Bar (Leventis 3) of naar het dakterras van het St. George Hotel (Kleomenous 2).

4. Voor muziekliefhebbers is de Jazz in Jazz bar en restaurant de perfecte afsluiting van een avond in Kolonaki. Met een glas whisky in de hand luister je hier naar jazzklassiekers uit de jaren twintig (Deinokratous 4).

5. Het Waterreservoir van Keizer Hadrianus is het niet toegankelijk voor bezoekers. Maar je kunt toch een glimp opvangen van de interne structuur via de grote kijkgaten in de westelijke muur.

Het Dexameni-plein in de wijk Kolonaki

Het Dexameni-plein ligt in Kolonaki, een van de meest elegante en kosmopolitische wijken van Athene. De buurt staat bekend om luxe winkels, kunstgaleries, stijlvolle cafés en levendige terrasleven. Wie meer wil weten over deze bijzondere wijk kan ook ons uitgebreide artikel over Kolonaki lezen.

Terwijl de meeste toeristen zich verzamelen rond de Akropolis, zitten op het Dexameni-plein studenten, kunstenaars en wat oudere Atheners zij aan zij op de terrasjes. Onder de schaduw van de platanen drinken zij urenlang koffie, terwijl kinderen rond het historische reservoir spelen. Wie hier een tijdje op een terras blijft zitten, merkt al snel dat het plein vooral een ontmoetingsplek voor Atheners zelf is. Dat geeft Dexameni een authentieke sfeer die je in het drukke historische centrum minder snel tegenkomt.

Het verhaal van het reservoir van Hadrianus

Het reservoir van Hadrianus is een van de best bewaarde geheimen van Athene. Onder de stad ligt een indrukwekkend staaltje Romeinse techniek dat tegenwoordig opnieuw aandacht krijgt.

Een verborgen Romeins meesterwerk

Onder het drukke centrum van Athene schuilt een indrukwekkend staaltje Romeinse waterbouwkunde: het reservoir van Hadrianus. Dit maakte deel uit van een ingenieus watervoorzieningssysteem dat keizer Hadrianus tussen 125 en 140 na Christus liet aanleggen om de groeiende stad van water te voorzien, en in het bijzonder de Romeinse Agora.

Het aquaduct van Hadrianus

Het aquaduct had een lengte van ongeveer 24 tot 25 kilometer en begon bij de bergen ten noorden van Athene. Via een netwerk van honderden putten, ondergrondse kanalen en natuurlijke waterbronnen werd water uit rivieren, beken en regenwater verzameld. Dankzij het verval van het terrein stroomde het water volledig op zwaartekracht naar het centrale reservoir, gelegen onder het huidige Dexameni-plein aan de voet van de Lycabettusheuvel.

Meer dan dertien eeuwen in gebruik

Eeuwenlang functioneerde dit systeem opmerkelijk goed. Meer dan 1300 jaar voorzag het Athene van water, totdat het tijdens de Ottomaanse overheersing vanaf de 15e eeuw geleidelijk in onbruik en daarna in verval raakte. In 1840 werd het reservoir opnieuw in gebruik genomen om een watertekort op te vangen. Uiteindelijk bleef het functioneren tot ongeveer 1940.

Verborgen onder de stad

Wat veel bezoekers, en zelfs veel Atheners, niet weten, is dat onder hun voeten nog steeds een groot deel van dit eeuwenoude aquaduct verborgen ligt. Het is een tastbare herinnering aan de technische kennis van de Romeinen en aan een systeem dat zijn tijd ver vooruit was.

Een eeuwenoude oplossing voor moderne uitdagingen

Vandaag krijgt het aquaduct opnieuw aandacht. Door de toenemende druk op de watervoorraden van Athene onderzoeken experts hoe deze eeuwenoude infrastructuur opnieuw een rol kan spelen in de moderne watervoorziening. Water uit de oude Romeinse putten wordt daarbij gecombineerd met hedendaagse zuiverings- en filtersystemen, waardoor een historische oplossing verrassend actueel blijkt.

Het reservoir bezoeken

Het reservoir zelf is slechts één keer per jaar toegankelijk voor het publiek. Op 6 januari, tijdens Driekoningen, vindt hier de traditionele ceremonie van de Zegening van de Wateren plaats, ook bekend als Theofanie of Phota. Op die dag komt een verborgen stukje geschiedenis even weer tot leven.

In de voetsporen van keizer Hadrianus

Keizer Hadrianus was belangrijk voor de stadsontwikkeling van Athene. Verspreid door de stad herinneren indrukwekkende bouwwerken aan zijn ambitieuze bouwprogramma. Wie meer van deze historische locaties wil ontdekken, vindt in ons overzicht van de hoogtepunten van Athene nog meer bijzondere plekken uit de Griekse hoofdstad.

Verspreid door de stad herinneren indrukwekkende bouwwerken aan zijn ambitieuze bouwprogramma, waarmee hij Athene wilde uitbouwen tot een van de belangrijkste steden van het Romeinse Rijk.

Van de monumentale Boog van Hadrianus en de indrukwekkende Tempel van de Olympische Zeus tot de overblijfselen van de Bibliotheek van Hadrianus: overal zijn sporen terug te vinden van keizer Hadrianus'  grote liefde voor de Griekse cultuur.

Deze monumenten vertellen samen het verhaal van Hadrianus' blijvende invloed op Athene en behoren nog altijd tot de meest indrukwekkende historische plekken van de stad.

foto's Wiki Commons, cinedexameni