Wat zijn orthodoxe iconen en Byzantijnse kerkjes

Verborgen tussen de moderne straten van Athene staan Byzantijnse kerkjes. Ze zijn gebouwd tussen de 10e en 12e eeuw en duidelijk te herkennen aan de gemetselde rode bakstenen en achthoekige koepels. Binnen zijn alle wanden beschilderd met iconen van heiligenfiguren. Deze iconen zijn ter ere Gods en een bron van inspiratie voor de gelovigen. Zelfs een verstokte agnost zal onder de indruk zijn.

Byzantijnse kerkjes in centrum Athene

1. Panagia Kapnikarea in Ermou-straat
2. Panagia Pantanassa op het Monasteraki-plein
3. Aghios Nikolaos Rangavas in de wijk Anafiotika op de helling van de Akropolis-heuvel
4. Aghios Eleftherios op het Mitropoleos-plein
5. Aghia Dynami in de Mitropoleos-straat

Wat zijn orthodoxe iconen?

Iconen zijn houten panelen beschilderd met heiligenfiguren of Bijbelse taferelen die de onzichtbare hemelse wereld zichtbaar maken.

Iconenschilders

Op een icoon wordt niet de werkelijkheid weergegeven maar de spirituele wereld. De iconenschilder is gebonden aan tradities en kan niet zijn eigen creatief vermogen gebruiken. Alle iconen lijken daarom op elkaar. Bovendien worden oude iconen als voorbeeld gebruikt. Ook bestaan er boeken met voorbeelden.

Blauw, rood en goud

Rood en goud staan symbool voor het goddelijke leven en blauw symboliseert het leven op aarde.

Jezus draagt vaak een rood onderkleed en een blauw bovenkleed: God werd mens. Bij Maria is dat andersom. Zij draagt een blauw onderkleed, als teken van haar mens-zijn en een rood bovenkleed want door haar zoon heeft ze goddelijkheid verkregen.

Het aureool is meestal van bladgoud. Het is een cirkel, zonder begin en eind, symbool van God. Zweven de personen iets boven de grond, dan worden zij als heilig beschouwd.

Waar koop je een icoon in Athene?

Souvenirwinkels en kiosken verkopen iconen vaak met de beeltenis van een heilige. De naam staat op de icoon zodat je een heilige naar keuze kunt uitzoeken. Deze iconen kosten een habbekrats en zijn een massaproduct.

Wil je een authentieke icoon dan moet je dieper in de buidel tasten. Ga naar een winkel met kerkelijke artikelen (εκκλησιαστικά είδη in het Grieks).

De Apollonos straat staat bekend om dit soort winkels. De etalages zijn een lust voor het oog met glinsterende religieuse snuisterijen en binnen vind je nog meer zoals met juwelen ingelegde kruizen en met de hand beschilderde iconen. Er zijn een stuk of twintig van dit soort winkels aan beide zijden van de straat. De winkels lopen helemaal door tot aan de Agia Filothei straat vlak achter de kathedraal op het Mitropoleos-plein.