Areopagus een heuvel met utzicht

Areopagus uitzicht over Athene
Met een prachtig uitzicht op de Akropolis en de oude Agora is de Areopagusheuvel de perfecte plek om Athene van bovenaf te bekijken.

De heuvel is ongelooflijk populair. En dat merk je! Door de vele voetstappen is de marmeren rots glanzend gepolijst en op zijn zachtst gezegd ongelooflijk glad. De in de rotsen uitgehouwen trappen zijn zo vaak gebruikt dat ze uitgesleten zijn. Het is daarom beter om de top van de rots te bereiken via de moderne metalen trappen naast de originele uitgehouwen trap.

Behalve het spectaculaire uitzicht op de Akropolis is de Areopagus ook de perfecte plek om andere delen van het oude Athene te bekijken. Aan de voet van de Areopagus ligt de oude Griekse Agora, waar zich het sociale en politieke leven van het antieke Athene zich afspeelde.

Drie locaties zijn duidelijk te herkennen
Aan het uiteinde van de Agora zie je de grote, gereconstrueerde Stoa van Attalos, nu in gebruik als het Museum van de Oude Agora. Vlak voor de Stoa staat het rijkversierde Byzantijnse kerkje van Aigoi Apostoloi uit de 10e eeuw, de kerk van de Heilige Apostelen.

En aan de andere kant van de Agora staat de indrukwekkende Tempel van Hephaestus, ook wel het Theseion genoemd. De tempel is opmerkelijk goed bewaard gebleven en stamt uit dezelfde tijd als het Parthenon op de Akropolis.



Areopagus en het oude Griekenland
Areopagus, Άρειος Πάγος, is een kale, marmeren heuvel vlak naast de Akropolis. De naam betekent 'De Rots van Ares' en in de Romeinse tijd heette hij 'de Heuvel van Mars'. Ares is de Griekse en Mars de Romeinse oorlogsgod. In het oude Athene was de Areopagus de thuisbasis van een raad van oudsten die hier onder andere  moordzaken en andere ernstige misdaden beoordeelden. In de Romeinse tijd preekte de apostel Paulus hier over het heidendom en afgoderij (Handelingen 17:22-34). Een plaquette met zijn beroemde preek is toepasselijk aan de zijkant van de rots geplaatst.



De Pnyx-heuvel
De Pnyx is nauw verbonden met de geschiedenis van de Atheense democratie. Hier werden de openbare vergaderingen gehouden, het belangrijkste burgerorgaan van de Atheense staat.

Op het hoogtepunt zag het gebied waar deze bijeenkomsten plaatsvonden er anders uit dan nu. De vima, het stenen platform waarop de sprekers stonden om het publiek toe te spreken, had aan de voorkant een kaal rotsplateau waarop het publiek stond. Tegenwoordig is dit begroeid met gras. Er stonden ook rijen houten stoelen, waarop de leden van de raad zaten. In latere tijden waren er twee overdekte galerijen om de raadsleden te beschermen tegen zon en regen.

Bij opgravingen werden  funderingen blootgelegd van gebouwen die op de Pnyx stonden. Hoewel van de gebouwen alleen de contouren zijn overgebleven en er dus eigenlijk niet veel te zien is, is het toch de moeite waard om te de Pnyx-heuvel te bezoeken. Het uitzicht vanaf hier op het Parthenon is indrukwekkend.

Philopappus, nog een heuvel met uitzicht
De heuvel van Philopappus (in de oudheid bekend als de heuvel van de Muzen) biedt ook een panoramisch uitzicht op Athene. Op de heuvel zelf staat het monument van Gaius Julius Antiochus Philopappus, een verbannen Romeinse prins en weldoener van Athene.