Apollonosstraat waar priesters gaan winkelen

Een straat vol spiritualiteit

Halverwege de Apollonosstraat, vlak bij de Metropolitan kathedraal, begint een uniek winkelgedeelte.  Zo’n twintig speciaalzaken verkopen alles wat een priester, monnik, bisschop of gelovige nodig heeft, of waar jij als toerist gefascineerd naar kijkt en misschien iets koopt.

Winkels vol kerkelijke koopwaar

Deze winkels zien er een beetje uit het interieur van een Grieks Orthodox kerkje of een religieus museum. Geef je ogen de kost en verwonder je over de enorme verzameling kerkelijke accessoires,  met de hand vervaardigde stoffen die gebruikt worden voor liturgische gewaden, met juwelen ingelegde kruizen, handgeschilderde iconen en kerk-kandelaars. Je vindt hier geen massaproductie, maar vakmanschap van de bovenste plank. Wanneer je goed kijkt, zie je dat alle iconen op elkaar lijken. Waarom is dat?

Waarom zijn er religieuze winkels in Athene?

De enorme invloed van de Grieks-orthodoxe Kerk in een land waar religie een kernelement van de nationale identiteit is, weerspiegelt zich in de winkels die zich uitstrekken tot aan de Agia Filotheistraat, vlak achter de Metropolitan kathedraal. Sommige zijn modern, terwijl andere dateren uit een vervlogen tijdperk.

Van iconen tot liturgische  gewaden

Twee winkels in de Apollonosstraat die je gezien moet hebben.

1. Zouvelos
De oudste winkel in deze straat opende in 1926 en is van Konstantinos Zouvelos een beroemde iconograaf wiens werk te zien is in kerken in heel Griekenland. De familie Zouvelos maakt religieuze kunstwerken van  ongeëvenaarde schoonheid. Tot hun unieke stukken behoort een gedetailleerde, met stenen ingelegde zilveren broche in de vorm van de Ster van Bethlehem met een gravure van de Maagd Maria op een mammoettand in het midden.

2. Tasi
Een modernere winkel, geopend in 1986, is Tasi. Hier vind je kleurrijke handgeschilderde iconen, wierookbranders en talismannen met heiligen. Heel bijzonder zijn de τάματα (tamata), kleine metalen plaatjes met afbeeldingen van een ziek lichaamsdeel, een arm, een been of een hart, gebruikt als votiefgeschenk. Gelovigen hangen ze op bij iconen in de hoop op genezing.

Waar koopt de priester zijn garderobe?

Voor een inkijkje in de garderobe van een priester ga je ook naar de Apollonosstraat. Her zijn winkels gespecialiseerd in handgemaakte stoffen voor alle lagen van de geestelijkheid. Er wordt van alles verkocht, van eenvoudige, zwarte katoenen  soutane tot ingewikkeld ontworpen, en met de hand genaaide gewaden versierd met opvallend borduurwerk met draden van zilver of goud op fluweel, satijn en zijde, stof ter waarde van wel € 500,- per meter.

Meer dan winkelen: een culturele ervaring

Zelfs als je niets koopt, is een wandeling door deze straat een avontuur op zich. Je ruikt de geur van wierook, hoort zachte Byzantijnse gezangen op de achtergrond en voelt de geschiedenis in elk voorwerp. Je staat midden in een levende traditie die diep geworteld is in de Griekse identiteit.

Praktische tips

Locatie: Apollonosstraat, vlak bij het Syntagma-plein en de Grote Metropolitaan, de kathedraal van het aartsbisdom Athene.
Openingstijden: maandag t/m zaterdag, 09.00 – 17.00 uur.

Zoek jij iets unieks uit Athene?
Breng zeker een bezoekje aan deze bijzondere straat vol liturgische winkels, wanneer je op zoek bent naar iets typisch Grieks. En misschien neem je ook een stukje Griekse mystiek mee naar huis.